Grammatico e viaggiatore fiammingo, Nicolas Cleynaerts (Clenardus, Clénard) nacque il 5 dicembre del 1495, a Diest, nel Brabante. Studiò all’Università di Lovanio, dove divenne professore di Latino. Lavorando sulla manualistica linguistica, compose le Tabulae in grammaticen hebraeam (1529), le Institutiones in linguam graecam (1530), e le Meditationes graecanicae (1531). Institutiones e Meditationes ebbero numerose edizioni, e furono più volte commentate. Si accostò anche al Corano, il che gli consentì di individuare le connessioni fra l’arabo e l’ebraico. Fautore di una soluzione pacifica del conflitto con gli Arabi, che passasse attraverso la cultura, si recò in Spagna (1532) e poi in Portogallo. Tentò invano di entrare in possesso dei manoscritti arabi trattenuti dall’Inquisizione, e morì nel 1540 a Granada, mentre stava per intraprendere un viaggio in Nord Africa onde cercare da solo questi tesori della cultura.